La Vaguada Mayo-Junio 2013

Es Mayo, mes en que comienza oficialmente el período lluvioso en Cuba, sin embargo esto depende mucho de la presencia de un sistema climatológico estacional, llamado la Vaguada Mayo-Junio. Es una vaguada de niveles medios de la troposfera (mejor representada por lo general en los 500 mb), que da lugar a un tiempo húmedo e inestable en Cuba y por lo general se ubica sobre el sudeste del Golfo de México. La vaguada aparece por lo general en uno de los dos meses mencionados y rara vez se presenta en ambos. Es algo más frecuente en junio que en mayo. Tiene tres patrones principales de ocurrencia: onda larga, onda corta y collado. La vaguada toma forma en el mes, gracias a la sucesión de múltiples vaguadas individuales que son sistemas meteorológicos propiamente. Si las vaguadas a lo largo del mes son pocas y predominan las altas presiones, el resultado será un tiempo más seco que el promedio y la ausencia de una estructura de vaguada en el mapa medio mensual. En lo que va de mayo 2013, pocas han sido las vaguadas que han transitado sobre Cuba y las lluvias ocurridas han estado asociadas a la convergencia de las brisas en el interior y sur del país principalmente. Una de estas vaguadas produjo ayer algunas lluvias, más abundantes en el centro y oriente del archipiélago. Es un sistema débil, mejor representado en este caso en los niveles altos (200 mb) y continuará moviéndose al Este hoy, generando más lluvia sobre la parte oriental. Para el martes se espera el desarrollo de una baja de niveles medios al centro y Oeste de la Florida, que incrementará nuevamente la lluvia en gran parte del país. 

Figura 1.- Vaguada de niveles altos (200 mb) que produjo ayer lluvias en gran parte de Cuba.

Figura 2.-  Imagen visible del satélite meteorológico mostrando las áreas de nublados asociadas con la vaguada de onda corta.

Según las salidas de los modelos de pronóstico, es posible que las lluvias de mayo estén próximas a la media, con una condición de vaguada débil. El año pasado una fuerte vaguada produjo acumulados de lluvia notables en la región central, que llenaron la presa Zaza en cuestión de 72 horas. Este hecho juega en contra de la ocurrencia de una vaguada en mayo de 2013, pues se ha comprobado que este sistema tiende a ocurrir en años y meses alternos; esto es un año si y otro no, una vez en mayo y otra vez en junio. Semejante comportamiento sugiere que, más probablemente la vaguada se presentará en junio o simplemente no lo hará. Le doy un 60 % de probabilidades de ocurrencia de la vaguada estacional en junio de 2013, veremos qué cartas juega la naturaleza.

Tendré una nueva actualización a comienzos de junio para comentar sobre la temporada ciclónica 2013, hasta entonces, felices días.

Granizo, lluvia intensa y descargas eléctricas en La Habana

Una tormenta de rápido desarrollo afectó esta tarde los municipios del sur y oeste de La Habana. Según las estimaciones del radar doppler de Key West, la tormenta tuvo un potencial de granizo entre 80 y 100 % en varios sectores. La lluvia acumulada en tan solo una hora, alcanzó cerca de 100 mm entre los municipios Cotorro y Arroyo Naranjo. Este brote convectivo que se extendió también por las provincias Mayabeque, Matanzas y Villa Clara, se debió al alto contenido de humedad en los niveles bajos de la troposfera, una vaguada de onda corta en los niveles medios y divergencia en la troposfera superior. Además la energía necesaria para romper la resistencia al desarrollo de las tormentas, es aportada por el intenso calentamiento diurno; baste decir que la temperatura máxima en la estación de Casablanca alcanzó hoy los 35 º C.

Figura 1.- Imagen visible de alta resolución del satélite meteorológico geoestacionario, mostrando las nubes de tipo cumulonimbo, que produjeron las tormentas de esta tarde.

Figura 2.- Precipitación total estimada para una hora, por el radar doppler de Key West. Obsérvese los colores más intensos en los municipios del sur de La Habana, que indican valores cercanos a 100 mm (4 in).

Figura 3.- Salida del modelo GFS para las 21 horas (UTC) de hoy, mostrando la vaguada de onda corta en el nivel de 500 mb, sobre el Sudeste del Golfo de México.

Con el avance de la primavera cada vez debe ser más frecuente la ocurrencia de tormentas como la de la tarde de hoy. En próximas entradas estaré comentando sobre el principal sistema generador de lluvias durante los meses de mayo y junio en Cuba y una perspectiva de su aparición o no este año.

Hasta la próxima

El halo solar del cielo habanero

El pasado viernes 12 de abril los capitalinos fueron sorprendidos por un bello y deslumbrante halo solar. Se trata de un fenómeno óptico, producido por la refracción de la luz en los finos cristales de hielo, presentes en las nubes de tipo cirro, por lo general cirrostratos. El tipo más común es el generado por procesos de refracción en cristales de hielo hexagonales. En este caso el diámetro del círculo que forma el halo es tal, que si uno apunta con un brazo en la dirección del Sol (o de la Luna) y con el otro en la dirección de cualquier punto del halo, el ángulo entre los brazos es de 22°. Como los cristales de hielo hexagonales, conforman una sección de un prisma de 60º, separan los colores de la luz blanca. Al incidir un rayo de luz sobre el cristal, se desvía de su trayectoria inicial, en un ángulo de 22 º. Dentro del halo, el cielo parece ser más oscuro que fuera de él. 

Figura 1.- Halo solar visto sobre el cielo habanero el viernes 12 de abril en horas de la tarde. Fuente: CUBADEBATE.

El halo también se puede formar por efecto de la luz de la Luna y en ese caso resulta más cómoda su observación. Además, existe el llamado halo 22 º y halo 46 º. Lo que determina si se forma un halo de 22 º o uno de 46 º es el camino de la luz cuando pasa a través de los cristales de hielo hexagonales. Un halo de 22 º se forma cuando el rayo de luz entra por un lado del cristal de hielo y sale por otro lado, mientras que si sale por la parte inferior del cristal, se forma un halo de 46 º. Este último es más amplio y más débil que el de 22 º. Muchas veces un halo de 46 º contiene a otro de 22 º en su interior. 

Figura 2.- Halo lunar de 46 º que contiene a otro de 22 º en la Sierra de Guadarrama cercana a Madrid, España. Fuente: Observatorio. 

Aunque muchas personas de avanzada edad afirmaban no haber visto nunca semejante fenómeno, ello solo denota que pocas veces se han detenido a observar el cielo, pues este joven autor ha podido ver en más de tres ocasiones un halo, tanto por efecto del Sol como de la Luna. Y por supuesto que mucha gente también está rodeada de un "halo" de virtudes mucho más cuestionable que aquel que acompaña a los astros del cielo.

Hasta una próxima entrada. Mis mejores deseos. 

Las tormentas alcanzan la región central de Cuba

La línea de tormentas prefrontales llegó puntualmente al mediodía de hoy a La Habana, produciendo abundantes descargas eléctricas y lluvia fuerte. Sin embargo en las últimas horas ha acelerado su movimiento y ya se encuentra en las inmediaciones de las provincias de Villa Clara y Cienfuegos, conservando aún gran parte de su energía. Por lo tanto las tormentas afectarán prácticamente toda la región central, abarcando hasta la provincia Ciego de Ávila, donde pueden llegar en las primeras horas de la noche, con menor intensidad. El frente frío ha quedado resagado detrás de la línea prefrontal, lo que está dando lugar a fuertes vientos del suroeste sobre La Habana. El frente llegará alrededor de las 5 de la tarde a la capital y los vientos girarán al noroeste. 

Figura 1.- Imagen visible de alta resolución del satélite meteorológico geoestacionario, mostrando la línea de tormentas prefrontales transitando sobre las provincias de La Habana y Mayabeque, así como la Isla de la Juventud.

Figura 2.- Imagen del radar doppler de Key West, indicando la presencia de una fuerte tormenta sobre la capital del país.

Excelente jornada para todos

Fuerte línea de tormentas eléctricas afecta el occidente cubano

Tal y como había comentado en días anteriores, una fuerte línea de chubascos y tormentas eléctricas prefrontales, se encuentra afectando en estos momentos a Pinar del Río y durante el final de la mañana y las primeras horas de la tarde, lo hará sobre el resto de la región occidental, llegando a las provincias centrales en la noche, mucho más debilitada. La imagen visible de alta resolución del satélite meteorológico geoestacionario, muestra una banda de aspecto triangular característico de este tipo de sistema de tormentas. En la imagen infrarroja se observan topes fríos de nubes tipo cumulonimbos, que son potenciales productoras de granizo, vientos fuertes y abundantes descargas eléctricas. Las tormentas más fuertes estarán llegando a la capital del país al final de la mañana de hoy. El Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos ha emitido un aviso marino especial para los cayos de La Florida y también lo ha hecho el Instituto de Meteorología de Cuba, para la costa norte occidental y el Golfo de Batabanó. El aviso se refiere a la ocurrencia de vientos de hasta 35-40 Kt (60-70 km/h), que pueden generar olas de hasta 4.0 metros. Lluvias fuertes están ocurriendo ya en Pinar del Río y Artemisa y se trasladarán al resto de la región occidental, incluyendo la Isla de la Juventud, durante el resto del día de hoy, alcanzando probablemente las provincias de Villa Clara y Cienfuegos en la noche. La línea de tormentas eléctricas está seguida por un frente frío que llegará en la tarde a la región occidental produciendo un descenso de la temperatura. El frío sin embargo durará poco y ya el domingo se espera un ascenso de las temperaturas.

Figura 1.- Imagen visible de alta resolución del satélite meteorológico geoestacionario. Nótese la banda de tormentas afectando la provincia Pinar del Río.

 Figura 2.- La imagen infrerroja muestra la presencia de topes muy fríos (en rojo), asociados con nubes cumulonimbos.

Siga la evolución de la tormenta a través de los radares cubanos y manténgase con nosotros.

Fuertes tormentas para el occidente cubano el viernes

Una fuerte línea de tormentas eléctricas se espera para el viernes 5 de abril, en horas del final de la mañana en el occidente cubano. La responsable directa es una baja extratropical que se ha desarrollado en el Golfo de México, que arrastra consigo un frente frío. El alto contenido de humedad por delante del frente y la interacción en la troposfera superior, de la corriente en chorro polar y la corriente subtropical, son los explosivos ingredientes para generar un activo sistema de tormentas prefrontales. Sin embargo el también llamado "squall line" se debilitará rápidamente después de cruzar por la región occidental y no debe constituir motivo de preocupación para el centro del país. El frente tampoco producirá un descenso marcado de las temperaturas. La atención principal para los residentes de la capital serán las fuertes lluvias acompañadas de descargas eléctricas y vientos dañinos. 

Figura 1.- Salida del modelo GFS para la tarde del día 5 de abril (hora de Cuba), mostrando la fuerte actividad de tormentas por delante del frente frío.

Tendré una nueva actualización el viernes en la mañana. Excelente jornada para todos.

La primavera prepara una entrada ruidosa

Luego de algunos meses de descanso más de los que hubiera deseado, me incorporo nuevamente para traerles lo más actual e interesante sobre el tiempo y temas afines también a la Geografía, de nuestro hermoso y maltratado planeta azul. Ha sido un invierno tambaleante como la centrífuga de una lavadora. Tuvimos un noviembre extremadamente frío en comparación con la media para toda Cuba y el Este de los Estados Unidos, después un diciembre sin penas ni glorias y comenzó el nuevo año con un calor sofocante, justo cuando el calendario marcaba los que deberían ser los meses más fríos del invierno. Finalmente marzo ha hecho sacar de nuevo los abrigos y colchas ya guardadas, con temperaturas que recuerdan más a enero. Las causas son diversas e incluyen desde variaciones naturales en la distribución espacial y temporal de la temperatura, hasta la pérdida de hielo marino en el Ártico, debido al calentamiento global provocado en su mayor parte por la acción del hombre. ¿Pero cómo se entiende este colctel de ingredientes tan heterogéneos?

Trataré de explicarlo de una forma lo más sencilla posible, para no llevar más confusión a quienes tengan poco dominio del tema, que resulta escabroso incluso para los avesados. En primer lugar la enorme cantidad de gases de efecto invernadero, expulsados a la atmósfera por la actividad humana, ha amplificado el efecto invernadero que provocan estos gases, reteniendo una mayor cantidad de calor que recibimos del Sol. Esto es algo que nadie se atrevería a discutir pues se trata de una sencilla cuestión de física. Ahora bien, este calor adicional necesita redistribuirse en un sistema que trata de alcanzar el equilibrio, como la Tierra. Es decir que el calor sobrante se dirige a las zonas más frías del planeta, que son en términos generales las regiones polares donde están los casquetes de hielo más grandes. Solo que hay una notable diferencia entre ambas regiones polares de la Tierra, pues una está ocupada por un océano, mientras que otra tiene en su lugar un continente. Esto hace que el hielo del Ártico sea más vulnerable a una subida de la temperatura y se derrita con mayor facilidad. La temperatura está muy relacionada con la distribución de las masas de aire y la presión atmosférica. La pérdida de hielo marino ártico hace disminuir la diferencia de presión entre la Baja de Islandia y el Anticiclón de las Azores, lo cual debilita la corriente en chorro polar y hace que se ralentice y adopte enormes ondulaciones. Esto permite al aire frío del Ártico derramarse sobre porciones de América del Norte, Asia y Europa, mientras que aire más cálido se dirige al polo retroalimentando el deshielo. 

Pero las zonas que recibirán las temperaturas más cálidas o más frías no están predeterminadas y dependerán de qué sector de la corriente en chorro esté actuando en cada lugar. Además estos no son los únicos factores y hay que considerar también, los efectos del Niño y la Niña, la distribución de tierras y mares y las ya mencionadas variaciones naturales.

Figura 1.-Anomalías de la temperatura del aire con respecto a la media mensual en noviembre 2012 (izquierda) y enero 2013 (derecha).

Pero de una forma u otra la primavera está tocando a la puerta y esta vez prepara una entrada ruidosa. Ya el pasado 24 de marzo, una baja extratropical centrada en el Sudeste de los Estados Unidos, produjo fortísimos vientos del sur, en el occidente cubano, llegando hasta una racha de 108 km/h en la estación meteorológica de Casablanca. Fue solo un adelanto y ahora los modelos de pronóstico sugieren, que una nueva tormenta se gestará en el Golfo de México, el 4 de abril, arrastrando un frente frío que debe llegar el día 5 en la tarde al extremo occidental de Cuba. Podríamos ver nuevamente los desagradables vientos del sur, cargados de polvo que tumban las flores y los frutos de los árboles y luego probablemente una línea de tormentas prefrontales. Un nuevo descenso de la temperatura llegará el día 6 detrás del frente frío. Por ahora es solo un presagio de algo que puede ir cambiando con el paso de las horas, pero este año los cubanos y hermanos de otras latitudes, recordamos el 20 aniversario de la Tormenta del Siglo, que nos dejó más que anécdotas para contar.

Figura 2.- Salida del modelo GFS para el día 5 de abril en la noche (hora de Cuba), mostrando el frente frío extendido sobre La Habana, precedido de una línea de tormentas.

Excelente fin de semana para todos.