Sandy; el hijo de Eolo

Los habitantes de Santiago de Cuba y Holguín, jamás olvidarán la noche en que los visitó Sandy; el hijo de Eolo (Dios de los Vientos, según la Mitología Griega). No he encontrado un calificativo mejor para describir a tan caprichoso huracán, que si algo lo caracteriza es su gigantesco y poderoso campo de vientos. Más que ninguna otra cosa, fue la furia de los vientos de Sandy, la que ha dejado sin hogar a tantos miles de personas y que arrebató la vida a 11 de ellas en el oriente cubano, según se conoce hasta el momento. Árboles centenarios, no pudieron resistir el embate del ciclón y aquellos que lo hicieron, muestran su huella indeleble. Todo tipo de objetos fue lanzado al aire en forma de mortales proyectiles, que ocasionaron un daño adicional al de los fuertes vientos. Aunque tanto el Instituto de Meteorología de Cuba, como el Centro Nacional de Huracanes de Miami, han dicho de manera oficial que Sandy penetró en territorio cubano como huracán categoría 2 de la escala Saffir  Simpson, los extensos daños, aseveran que el ciclón tocó tierra como una poderosa tormenta de categoría 3. Esto concuerda además con el testimonio de los observadores meteorológicos, que tuvieron que recurrir a su experiencia para estimar el viento, toda vez que Sandy destruyó los instrumentos. Las imágenes de satélite y radar, así como el hecho de que momentos antes un avión de reconocimiento reportara vientos de 100 nudos (185 km/h) y una presión de 954 hPa, apoyan también la idea de un categoría 3.  Finalmente esto justifica que Sandy saliera al mar como un fuerte huracán categoría 2, pues si no hubiese entrado como categoría 3, quiere decir que el paso por el relieve más accidentado de Cuba, apenas le hizo cosquillas. No sería la primera vez que el debate sobre la intensidad de un huracán, demora años en resolverse, tal es el caso del Andrew en 1992 y más recientemente el Gustav en 2008. 

Figura 1.- Imagen de vapor de agua de Sandy, justo cuando la pared del ojo tocaba tierra en la ciudad de Santiago de Cuba.Fuente: NHC

Otro de los elementos que acompañó a Sandy fue la lluvia, la cual ha caído a lo largo de su trayectoria y mucho más lejos, tan lejos al este como Puerto Rico y al oeste en la provincia de Mayabeque. Estas lluvias han provocado varios muertos en Haití y las inundaciones también afectan a República Dominicana, Jamaica y el centro y oriente de Cuba.
 

Figura 2.- Lluvia estimada por satélite durante el período del 18 al 26 de octubre, que muestra la trayectoria superpuesta del huracán Sandy. Debido a la resolución con que el satélite puede tomar datos, las cantidades resultan inferiores a las reportadas realmente, pero son un buen indicio del comportamiento espacial de la lluvia.Fuente: TRMM

Pronóstico de Sandy

Sandy se ha convertido en un ciclón subtropical y en los próximos días completará la transición a una poderosa tormenta extratropical. Eso significa que un frente frío se extenderá hacia el sur desde la baja, trayendo un aire más fresco sobre Cuba. De hecho los vientos del Noroeste han hecho descender ligeramente la temperatura sobre el centro y occidente del país y con la llegada del frente solo se reforzará algo más esta situación. Es un comienzo del invierno para nosotros, que sin embargo no significa aún el fin de la temporada ciclónica. ¡Manténgase alerta!

Buen fin de semana para todos.

Sandy abandona el territorio cubano dejando severos daños a su paso

El desconcertante y peligroso huracán Sandy finalmente comienza a abandonar el territorio de la región oriental de Cuba, dejando a su paso severos daños, a juzgar por los reportes recibidos. Muchas cosas han conspirado a favor de Sandy, para crear la más peligrosa de las situaciones posibles. En primer lugar, se pensaba que a su paso por Jamaica, el huracán se debilitaría y era poco probable que se intensificara notablemente antes de tocar tierra cubana. Efectivamente el proceso de intensificación se detuvo al cruzar Jamaica, pero al salir al Estrecho de Colón las aguas cálidas y un eficiente flujo de salida en la troposfera superior, ayudaron a la tormenta con un impresionante estallido de intensidad, que lo llevó a alcanzar la categoría 3 de acuerdo con los datos de un avión de reconocimiento, que midió 100 nudos (185 km/h) en una franja de vientos en el mar. Este valor es coincidente con los estimados en los reportes de la ciudad de Santiago de Cuba, sin embargo para considerar a Sandy oficialmente como un huracán categoría 3, deberemos esperar por los reanálisis del Instituto de Meteorología de Cuba y del Centro Nacional de Huracanes de Miami. Por otra parte se esperaba que la tormenta tocara tierra por algún lugar entre las provincias Granma y Santiago de Cuba, cuando en realidad lo hizo directamente sobre la ciudad de Santiago de Cuba, sorprendiendo a sus habitantes en plena madrugada. Finalmente Sandy no se debilitó de forma significativa, por la interacción con la Sierra Maestra y mantuvo vientos de huracán durante todo su paso por tierra cubana. La estructura del sistema permaneció casi intacta. La lluvia continúa siendo intensa y se mantendrá durante todo el día de hoy, disminuyendo gradualmente desde la noche. Sandy se dirigirá ahora a las Bahamas centrales y comenzará una transición extratropical. La mayoría de los modelos está de acuerdo ahora en que Sandy afectará la costa oriental de los Estados Unidos o Canadá entre el martes y el jueves de la próxima semana.

Figura 1.- Imagen infrarroja del huracán Sandy al momento de abandonar el territorio cubano.

Tomaré un merecido descanso para volver el sábado o domingo con un análisis más exhaustivo sobre Sandy y su impacto a la región oriental de Cuba.

Hasta entonces feliz jornada a todos.

Intenso huracán Sandy golpea la región oriental de Cuba

Un poderoso huracán de categoría 3 se encuentra arrasando la región oriental de Cuba mientras se mueve al nortenordeste. Sandy, el décimo huracán de la temporada, comenzó un rápido proceso de intensificación después de cruzar la porción oriental de Jamaica y justo al momento de tocar tierra por la ciudad de Santiago de Cuba, algo más al este de lo previsto, un avión de reconocimiento encontró vientos de 100 nudos (185 km/h), lo que lo convierte en un huracán de gran intensidad, esta información para ser oficial debe ser confirmada por el Centro Nacional de Huracanes de Miami, pero los reportes sobre el terreno confirman las observaciones del avión. Desde hace mucho pero mucho tiempo, la ciudad de Santiago de Cuba, no recibía el impacto de un huracán de esa magnitud y creo que los daños que dejará el paso de Sandy serán catastróficos. Los habitantes de la ciudad esperaban un huracán de categoría 1 penetrando en tierra por algún lugar más al oeste, por lo que seguramente fueron sorprendidos por Sandy en plena madrugada. Los últimos reportes indican que entre cientos y miles de árboles han sido derribados en la ciudad y sus inmediaciones, así como postes de electricidad y una torre de comunicaciones en la Gran Piedra. Las olas en el litoral alcanzan alturas de 9 metros y hay fuertes inundaciones costeras, con importantes afectaciones a carreteras y viviendas cercanas al mar. 

Figura 1.- Imagen del radar de Pilón, mostrando el momento en que el centro geométrico del ojo de Sandy, tocaba tierra en la ciudad de Santiago de Cuba.

Seguiré informando durante la madrugada. Continúe al tanto.

El ciclón del Caribe (2)

Es 24 de octubre cerca de las 11 de la noche y un impresionante huracán está haciendo historia en el Caribe. Sandy, la tormenta con nombre número 18 de la actual temporada ciclónica, se ha convertido en huracán categoría 1 y rápidamente se acerca a la categoría 2, en un explosivo proceso de intensificación. Sandy alcanzó la categoría de huracán poco antes de tocar tierra en Jamaica, por el extremo más oriental de esa isla caribeña, donde se sintieron fuertes vientos y torrenciales lluvias que aún continúan a pesar de que el huracán se ha movido más al norte. Ahora la región oriental de Cuba se apresta a recibir el impacto de vientos con fuerza de huracán categoría 2, lluvias muy intensas y una marejada con olas de hasta 8 metros de altura, que están produciendo ya fuertes inundaciones costeras en zonas bajas. Las lluvias de Sandy representan un peligro formidable para toda la región oriental de Cuba, donde desde días anteriores ocurren frecuentes precipitaciones. En las zonas montañosas pueden producirse deslizamientos de tierra y rápidas crecidas, muy peligrosas.

Pronóstico de Sandy

Sandy se moverá durante la mayor parte de la madrugada a través de la región oriental de Cuba, con rumbo próximo al norte. Penetrará en tierra por las inmediaciones de Punta Tabacal en Santiago de Cuba y saldrá por las cercanías de Punta Mangles en Holguín. Al entrar en tierra, el ciclón se debilitará por la fricción con el terreno accidentado de la Sierra Maestra y puede salir al mar como una tormenta tropical. Sin embargo Sandy crecerá en tamaño a medida que gana en latitud y los vientos de tormenta tropical se extenderán a una zona más amplia. El ciclón se moverá hacia las Bahamas centrales inclinando su rumbo hacia el nortenoroeste y aproximándose a la isla de Andros en la noche del jueves. En ese momento Sandy comenzará una transición hacia un sistema subtropical y luego extratropical, mientras una vaguada que avanza por los Estados Unidos lo captura y lo lleva a impactar la costa oriental de ese país o de Canadá.

Figura 1.- Imagen infrarroja del huracán Sandy muy próximo a la costa sur oriental de Cuba.

Mantendré las actualizaciones de la evolución de Sandy durante el resto de la noche y la madrugada. Continúe al tanto.

El ciclón del Caribe

La mayoría de los modelos numéricos de predicción, sugieren que en las próximas 48 horas, podremos ver en el Mar Caribe central, una nueva tormenta tropical. Es apresurado decir si esta será la tormenta número 18 de la temporada, ya que otra área de investigación en el Atlántico pudiera desarrollarse. Sin embargo esta última recurvaría por aguas abiertas del océano sin afectar tierra alguna. No será así con el sistema atrapado en el Caribe que debe encontrar una salida por entre las Antillas mayores. Aún existe gran desacuerdo en los modelos, sobre qué camino en específico tomará la tormenta y las opciones fluctúan entre el Paso de los Vientos y la región central de Cuba, pero todos coinciden en que el sistema quedará estancado entre débiles corrientes de arrastre, mientras una vaguada proveniente de América del Norte lo obliga a ganar en latitud gradualmente. Todo puede cambiar en las próximas horas mientras el sistema no se desarrolle. La convección ha disminuido notablemente en la onda tropical al sur de Haití y se ha incrementado en el Mar Caribe occidental, donde se profundiza una hondonada. La interacción entre estos dos sistemas será clave para el futuro desarrollo de los acontecimientos. De cualquier manera fuertes lluvias son posibles durante los próximos días en Haití, Jamaica, el centro y este de Cuba e incluso Colombia y gran parte de América central, desde Honduras hasta Panamá, asociadas con la influencia directa o indirecta del sistema tropical y su interacción con el trof monzónico. Estas lluvias pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra en zonas montañosas de esos países. Teniendo en cuenta todo creo que Cuba debería irse preparando para enfrentar muy pronto su peor azote; el huracán del Caribe.

Figura 1.- Versión terrorífica del modelo GFDL en su corrida de las 18z del 20 de octubre, que muestra un poderoso huracán cruzando la región central de Cuba el día 25.

Feliz jornada a todos

Los pronósticos que se quedaron cortos

Han pasado poco más de dos meses desde mi última entrada y muchas cosas han cambiado desde entonces, en el panorama tropical del Atlántico. Después de un explosivo comienzo con dos tormentas nombradas en el mes de mayo y dos más en junio, cuando se alcanzó el récord de la fecha más temprana para la llegada de la cuarta tormenta con nombre; en julio la temporada ciclónica en el Atlántico se vio frenada en seco literalmente, debido en gran medida a la persistencia de una gran masa de aire cargada de polvo del Sahara que invadió el océano. En agosto la actividad ciclónica dio un golpe de timón y se disparó igualando el récord de 8 tormentas con nombre para un mes, lo que elevó la cifra total hasta 12, incluyendo seis huracanes. Ese frenético ritmo se ralentizó en septiembre, justo cuando debería producirse el pico de la actividad ciclónica, sin embargo las dos tormentas que se formaron, dejaron bastante de qué hablar cuando Michael se convirtió en el primer huracán de gran intensidad en la temporada y Nadine en uno de los ciclones tropicales más longevos de la historia con 21.75 días, dando vueltas por el océano abierto pellizcando las Azores. Finalmente los primeros días de octubre vieron pasar volando la tormenta tropical Oscar, que tan pronto se formó fue capturada por la misma baja extratropical que dio al traste con la larga vida de Nadine.

Figura1.- Huracán Nadine, uno de los más longevos ciclones tropicales de la historia, en el pico de su intensidad el 30 de septiembre de 2012.

Por lo tanto cuando faltan casi dos meses para que finalice la temporada ciclónica de 2012 en el Atlántico, ya tenemos un total de 15 tormentas con nombre y 8 huracanes, lo cual es una cifra superior a la media de los pronósticos emitidos por la mayor parte de los centros internacionales, de 12 tormentas y 6 huracanes y significativamente mayor que el pronóstico de Cuba que apostaba por un total de 10 tormentas nombradas. Aún la cifra se mantiene en el rango que propuse en mi entrada del 4 de junio de 13 a 15 tormentas, sin embargo con las condiciones actuales, me inclino a pensar que también seré víctima de una testaruda temporada ciclónica.  

Figura 2.- Evolución de las anomalías de la temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial, región Niño 3.4. Fuente: Wunderground

La causa de tanto pesar, es posible que se encuentre en el juego de las escondidas que mantiene el evento El Niño en el Pacífico ecuatorial. Cuando la mayor parte de los modelos dinámicos sugerían que se desarrollaría entre agosto y septiembre, El Niño solo asomó la cabeza y las aguas del Pacífico se calentaron, hasta 0.8 ºC por encima de la media en agosto para caer nuevamente en septiembre y comenzar octubre con cerca de 0.2 ºC lo cual está de lleno en la neutralidad. El promedio de julio, agosto y septiembre está alrededor de 0.5 ºC, que es justo el límite entre las condiciones del Niño y las condiciones neutras. Por consiguiente podemos esperar que la temporada ciclónica de 2012 siga haciendo de las suyas y se lleve por delante los más eufóricos pronósticos.

Feliz jornada a todos